李响果然独自去上任了，他甚至没跟麻石乡干部联系，拖着箱子坐上了去麻石乡的班车。
　　乡下的班车不好坐，到麻石乡的班车就更不好坐。一天两趟，上午八点一次，下午两点一次，一部破旧的老爷车，二十八张座位，挤上三四十个人，一路上还上上下下，停个没完没了。
　　“踩一脚！”
　　这句话已经听了无数遍了。踩一脚是清江市的土话，就是有人要下车，要司机踩一脚刹车的意思。班车没有正规的站，随叫随停。
　　“年轻人，你是去麻石还是去铁铺口？”一个中年女人坐在李响身边，对李响有几分稀奇。穿着光鲜，又英俊潇洒的人，班车上很少见。
　　李响说，到麻石。
　　中年女人更是稀奇了。外地人到铁铺口可以理解，那里虽然也属麻石乡，但是，那里出产一种黄金烟叶，很出名，去收烟叶的人不少。到麻石乡街上的外地人就很少见，过去三岔河有渡口时，经常会有生意人经过，但现在渡口已经废弃多年，那水路基本上没人使用了，所以麻石乡比不得过去繁华，外地人一年也见不到几个。当然，乡政府有不少人是外地的，但乡上干部有小车，除非是没权没势的新人，新参加工作不久的干部有时候才坐班车。
　　这位年轻人去麻石乡干嘛呢？不会是乡上的普通干部吧？
　　“你在乡政府上班？”
　　“是，今天去报到。”
　　“哎呀，你这年轻人去那地方干嘛？你不知道吧，那群乡干部和虎狼差不多，你这小干部造孽，大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米，会被他们欺负得不像人样，特别是乡长曹二葆，简直就是土霸王，比土匪还凶。前几个月，乡上书记病了没来上班，他猴子称霸王，那做起事来心狠手辣，我们组十三户人家，有四户人家的房子被他拆了。”
　　“因为计划生育吧？”
　　“是呀。”
　　“哦。”李响今后也会遇到这样的问题，这是引发干群矛盾的重要原因之一，未来必须面对的事实。
　　那女人本来就是个长舌婆，喜欢说话。
　　“你年纪轻轻怎么就不学好，跑到麻石乡来当干部了？”
　　李响被这句话问得气结。老百姓心目中，干部成了坏人，李响无言以对。
　　过了铁铺口，那婆娘下了车。李响才松了口气，再聊下去，她不知还会说出些什么。
　　这麻石乡确实远，虽然理论路程也就四十多公里，可走了两个小时还没到。这山路弯多，坡陡，又坑坑洼洼。李响想，今后再也不坐班车了，这也许是他最后一次坐班车吧。
　　车上的人渐渐少了些。李响感觉到，这里的海拔也高了许多，耳朵闷气。现在，李响才算看到了麻石乡真正面目。
　　“麻石到了。”司机说。
　　李响赶紧下车。同下车的两人，一男一女，男的问，你不是去乡政府吗？李响说是呀。那人说，那你怎么就下车了？这里是麻石村，又叫铁铺口，离乡政府还有十多里路呢。李响赶紧叫车停下，哪里还听得见？早绝尘而去。
　　哎，第一天上班就半途而止，李响哭笑不得。看来，这仕途不顺畅啊。想想自己也是的，经常就是短命官。县团委副书记，干了一年零三个月；破格提拔任了团委书记，干了六个月零十天，有人说副科没满三年不能提拔为正科，然后他就到了民政局，当副局长，一当就是三年。本以为这辈子妇科病缠身，没想到意外被刘翰清钦点为秘书，恢复过去的正科，可是，仅仅干了三十六天，又换岗位了，也许，他是天下最短命的秘书。好，现在更绝了，去麻石乡主政一方，却半路上就止住了。
　　“老人家，有近路走么？”李响问刚才提醒他的男人。
　　“没有。”和他同时下车的女人不高兴了，他们是一对，她对李响叫她丈夫为老人家不满，所以，说话的口吻很粗野，“人家才三十六岁，你叫人家老人家？你这人的眼睛，真是的。”
　　李响仔细一看，疑惑起来，那男的只有三十六岁？太夸张了吧，至少也应该有五十了。再看，那女人的样子也应该五十出头，难道她也只三十多岁？李响不敢问了，这女人多半也是三十多。
　　这里的人显老。李响得出结论。
　　都说山上空气好，没污染，人健康长寿，这说法看来有些靠不住了。他不敢想象，这两个人到了五十岁时，该会老成什么样子？所以，山里人一定健康长寿只是一种臆想。
　　李响想，十多里路，也不算太远，走呗，反正才十点多，说不定有顺便车搭，即便是步行，估计中午也能赶到。
　　可是，走了好几里，车倒是偶然有几部经过，但以手扶拖拉机为主，有一两部破旧货车，对李响叫停理也不理。
　　走累了，见不远处有户人家，李响过去讨杯水喝。这户人家和别人不一样，房子很气派、很豪华，在这里可以称为洋楼。他家门前屋后都是金灿灿的烟叶。
　　一个老人在门口纳凉，见人来，起身相迎。
　　“老人家，你好啊。”
　　李响相信这次不可能走眼，这人至少也应该六十多岁了，所以，他大胆地称呼人家为老人家。
　　“你好，请坐。”
　　老人呵呵地乐着请李响坐。
　　有此豪华三层楼的小洋楼，这一路过来独此一家，李响难免多问几句。
　　“老人家，贵姓啊？今年高寿？”
　　“姓裘。你是问我多大年纪了啊？不记得了。二丫，我今年多大了？”后面这句是对屋子里说的。
　　一个老太太走出来，看得出，是这老人的老伴，她说：“你呀你，总记不得自己的岁数，看你爸回来不敲破你头。你今年八十三。”
　　“我今年八十三。”老人再回答李响。
　　李响咋舌，心想，这里出怪物，有的人显老，三十多就像五十好几，这个八十三岁的老人，他却像六十多岁，更绝的是，他还有老父亲外出了。
　　“你家洋楼好气派呀。”李响看着房子赞赏道。
　　“嗨，都搭帮那些金子呗。”叫二丫的老太婆回答说。她说的那些金子，就是指那些金灿灿的烟叶。这种烟叶真的很好看。
　　李响再一细问，原来这一带叫铁铺口，盛产烟叶，种植出来的烟叶有个外号，叫“黄金叶”，质量品质第一流，是做高端香烟的好材料。不过，种烟叶的人并不多，这一家每年种有几亩地，收入几万，算是这一块的富裕人家了。可是，既然有这么一个好产业，为什么大家不跟风呢？再一打听，原来还是渠道和病虫害问题，产量一高，人家来收购就压价，增产不增收。第二个问题就是病虫害，种植了，一看气候，二看得不得病，所以，不能指望每年都有好收成，特别是这病虫害，有些年，眼看烟叶长势喜人，也可能在几天的时间里，烟叶全部枯死或卷叶，一年的希望就没了。
　　但是，这一家裘姓家人世代种烟叶，虽不能说年年都有百分百好收成，但种烟草的手艺是第一流的，他们家男人个个是种烟叶的能手，育种、施肥、剪枝、收割、干燥等，经验丰富。这位过了百岁的老人现在还到田间亲自指导，他的种植技艺非同一般，现在，他的儿孙都继承了他的技艺。
　　李响想，如果把渠道问题解决了，直接和烟厂建立联系，销售就没有顾虑了，利润会丰厚得多。二是请这一家人作为技术顾问，还请一些农业专家过来，把好病虫害这一关，那麻石乡不就是金叶乡了吗？想到这，李响主意已定，他等这一家人到齐，和他们商量妥帖，也算是来麻石乡的第一功吧。
　　这几年，香烟行业开始向高端方向发展，一条极品红鸟牌香烟，市场卖价一千五百多，过年过节黑市价卖到两千多。清水卷叶厂离这里也不远，那里生产的鹤翔牌香烟，高端产品卖价也是一千多。所以，这个地方作为烟叶生产基地，很可能是改变麻石乡历史的一次重大机遇。
　　一直等到傍晚，老人的孙子、儿子和老人的父亲才回来，包括儿媳、孙媳。他们被邻村请去指导第一轮烟叶收割了。
　　一家人一听他是新任麻石乡的党委书记，先是怀疑，后是惊讶，都问，你一个二十几岁的年轻伢子，看起来也面善，至少说明你现在还不是坏人，你能够统驭乡上的那群人？
　　李响想，怎么这么说呢？我一个书记，应该是统驭麻石乡的三万多人呀。麻石乡村民视干部为强盗，干部视村民为土匪。难怪，麻石乡一贯被视为被流放的地方。
　　这种现状可以改变，李响隐隐约约觉得，他手里拿着了这片钥匙。
　　就在他和这一五代同堂的裘姓人家聊得正欢的时候，麻石乡政府的干部们正在四处寻找他们的党委书记。李响没通知乡上，可乡上对自己的一把手的动向并不是不闻不问，他们早知道今天书记会来报到上班，由于他坚持独自一个人上任，对于这个怪人，他们只能装作不知道，但乡政府的欢迎仪式早已经准备好了。
　　上午十点多到的班车没有接到李响书记，他们又等着下午那趟，也没人过来，又不好给李响打电话，副书记万谦试着向县委办公室打电话问了问，县委办公室祁凡说，他们也不知道，最后，万谦还是决定直接给李响打电话。
　　可是，李响手机关机。
　　李响一边喝着米酒，一边和裘哥、老裘、裘老爷子、裘老老爷子正聊得欢，几个卖书的骚扰电话让他烦，所以他干脆关机了事。
　　万谦脑子比较活，也知道关心上司的意义，所以他又想办法找到了文青的电话，一听，两人都傻了，接着，就是一群人都傻了。现在已经是晚上八点多钟，一个大活人突然失踪，堂堂一个书记上任路上就没了人，那还了得？
　　接下来就是全体出动，无头苍蝇一帮乱撞，有的沿着公路找人，有的调查今天从城里回来的人，见过一个英俊的小伙子没有。