为了凑管凌天的学费和生活费，管运来绞尽脑汁在想办法。对了，今年西瓜大丰收，能有8千斤吧，双抢完，稻谷卖完，没事干，干脆到金水县城卖西瓜去，卖点钱也能减轻以后的经济负担。第二天，管运来用板车拉了一车满满的西瓜，准备去县城卖，管凌天也跟着去，管凌宇因为家里没柴火，一大早就去山里砍木棍柴去了。
　　一路上，管运来在前面拉车，管凌天跟在板车后，上坡时用力推，下坡时用力拉。走在右坊乡到金水县的马路上，管凌天想起了6月份去县城参加中考的事情，是啊，中考前一天，他和老师、同学们坐在宽敞的卡车上，一路上欢声笑语，欣赏路两旁的美好风景，多么惬意啊！如今，管凌天无心欣赏路边的风景，炎热的夏天，也没什么好风景，他只想着赶快卖完这一车西瓜回家，然后美美地睡一觉。
　　想着想着，突然到了一处下坡路，管凌天一下子慌了神，赶紧往后拉住板车，可是惯性大，板车还是窜到了路边的水沟，两个西瓜已经掉进沟里，破了一点，露出红红的瓜瓤。
　　管凌天看到父亲管运来大汗淋漓，好在没什么事，说道：“爸，都怪我不好，开小差，差点一车西瓜都完蛋了。”
　　管运来说：“没事，你不要分神，离县城还远呢，可不要把一车西瓜弄坏了，那样就卖不到好价钱。”看到路边没人，管运来把那两个沟里的西瓜捡起来，把那些沾到泥巴的部分切除掉，再用水洗干净，一人一个破开吃掉，在管运来看来，自己种的西瓜好费劳力，他可舍不得扔掉。
　　差不多两个小时候，终于到了县城的西门街道，人山人海，买卖热火。管凌天赶紧戴上草帽，他心里清楚，马上就要读高中了，一定会碰到以后同班同学，他可不愿意开学后被县城同学取笑自己大热天卖西瓜。
　　管运来一边拉车一边吆喝着：“西瓜，西瓜，又大又甜的西瓜，好吃便宜，二毛五一斤，快来买啊。”走了一个小时，才卖出20个西瓜，有几个还只卖了两毛一斤，管凌天发现，县城人大热天不太喜欢吃西瓜，而喜欢吃冰棍，因为拿在手上方便，拆开就吃。而西瓜，一个那么大，要几个人才吃得完，况且还要用冷井水浸泡一下，麻烦。
　　这时，管运来拉车来到了一个单位小区，他继续吆喝着，一个矮胖模样的妇女走过来问道：“西瓜多少钱一斤？”
　　管运来说：“两毛五，很便宜的，要不来一个大的。”
　　妇女说：“二毛五还便宜，刚才有人卖一毛五我都嫌他贵呢，一毛一斤怎么样？”
　　管运来说：“两毛差不多，一毛我们得亏本呢。”妇女一听就不高兴了，说道：“你这个乡巴佬，还挺会算计的，你看你们两个汗味臭烘烘的，这西瓜还会好到哪里去，一毛一斤我都不想要了。”
　　管凌天一听也火了：“你放尊重点，我汗味是臭，那你拉屎不臭吗？你们城里人拉屎还要我们乡下人清理呢，你不买我西瓜，我又不会强求你。”
　　妇女感觉自己受一个穷小子数落，也不示弱：“你想干吗？你不打听一下这是什么地方，我是谁，年轻人，你再叫我立刻废了你。”管运来怕儿子吃亏，赶紧过来赔不是，妇女这才罢休，一手握住鼻子，气呼呼地走了。
　　一个暑假的苦难经历，管凌天似乎明白了人生的一些道理，他觉得非要好好学习不可。如今，管凌天考上了金水一中，也算是金水县城人了，更加关注起这座千年古邑。据《金水县志》记载：金水建县于宋淳化五年（公元994年），因有溪水色如金，得名金水。春秋战国时，金水始属吴，越灭吴后属越，楚灭越又属楚。元朝以来，金水一直隶属富州。金水县位于江北省中部，富河中游，地理坐标北纬28°，东经117°，总面积1358平方千米，总人口19.6万人。县境地貌以丘陵山地为主。其中山地占64.88%，耕地占用21.2%，水面占5.2%，属亚热带湿润气候，四季分明，年均气温17.7℃，年降水量1856毫米。金水县历史悠久，人文荟萃。以百世大儒陆夫山为代表，曾经诞生过10多位文化名人、经济学者，科举取士时期，产生了2名状元、3名榜眼、242名进士，远高于全国各县平均数。如今，金水作为一个传统的农业县，经济并不算发达，但老百姓（以管运来为代表）非常注重对孩子的教育，即使砸锅卖铁也要供孩子读书，耕读传家的家训没有因为时代的变迁而消失。金水县还是一座“水城”，绝非徒有虚名，县内有6条河流2大水库，水系发达，水量充沛，马届水库与郝坊水库的水更是金水人民的生命之水。水是生命之源，充足的水量，适合种植水稻等多种作物，奠定了金水一直以来都是江北省乃至全国粮食大县的地位。充足的水量也培育了诸如金水蜜梨、金水蜜桔、藕丝糖、金水油面、纯丝绵被等一批享誉四方的农特产。能在这样一个美丽的江南小县城读高中，管凌天对未来充满了信心和期待，他也希望以后有机会慢慢了解金水县的历史、文化等。
　　终于等来了开学的日子，管凌天和父亲管运来坐了两个小时的班车来到金水县城，这是管凌天第二次来县城，上次是6月来参加中考，前后呆了四天，也算是“乡下人进城”，长了一些见识；这次来，就得呆上高中三年，因此，他很兴奋。管凌天跟在父亲后面，在通往金水一中的路上，已经是人山人海，都是来报名的学生和陪孩子报名的家长。
　　管运来肩挑着一头是书箱和大米，另一头是一床被子，尽管很累，也不愿让管凌天挑，他心里很高兴，儿子终于考入金水县的最高学府了，也许三年后管凌天考上个好大学，那真能光宗耀祖呢，是啊，自己祖宗八代都务农，希望儿子能改变局面，穿上皮鞋，成为一个体面的单位人。管运来边走边嘱托儿子管凌天：“你现在是高中生了，要尽快学会适应新的环境，读高中不比读初中，不可以经常回家，你现在什么都要去学，除了读书，就是学会照顾好自己的生活，洗衣服、烧开水等这些事情你自己要试着去做，不要指望任何人了。”
　　“爸，我知道，我现在也长大了，你不要担心，我会很快自立起来的，再说，还有同学们会叫我呢。”管凌天信心满杯地回答道，为的是不让爸妈在家担心。
　　管运来似乎还是不放心，于是说道：“还有，三年时间过得很快，你现在就要为三年后考大学做准备，高一若不打牢学习基础，将来考大学就没有希望，你看村里的铁力，高中三年贪玩，跟社会上的混混在一起鬼混，没考上大学，又不愿意补习，只好回家种田了，真可惜，所以呢，你不要贪玩，多花时间和精力在学习上，千万不要跟社会上的混混在一起玩，那会毁掉你的前途，知道吗？”
　　“爸，我懂，我一定会比初中更努力，三年后考上一所理想大学，将来有了出息，就把你和妈接到城里去住，享享清福。”管凌天跟管运来这样表态，搞得管运来满脸笑容，一路上乐呵呵的，肩挑重担似乎并不累。
　　进了金水一中校门，一打听，管运来父子俩好不容易挤到了高一新生报名处，管运来了解到儿子被分在在高一（3）班，就准备过去报名，负责高一（3）班报名的是班主任毕有为老师，据说他刚从江北师范大学中文系毕业，戴着一副厚厚的近视眼镜，看起来颇有几分学问的样子，个子不高，瘦瘦的，穿着也朴素，上身一件白色的夹克衫，下身一条紧身牛仔裤，这是上世纪90年代年轻人的新潮打扮。
　　“这个看起来很有文化样子的毕老师，一定满腹经纶，很有墨水，以后要认真听他的课，多学文化知识。”管凌天暗地里想着。
　　毕有为首先向管凌天介绍了自己：“管凌天同学，你好，欢迎你来到我们高一（3）班，我叫毕有为，是你的班主任，我也是来自农村的，深知唯有知识才能改变命运，因此，希望你能勤奋用功，将来考上大学，成为国家有用人才。”
　　“毕老师，我一定记住你的话，我也做好了苦读的准备，希望你对我严格要求，也希望三年后自己能梦想成真。”管凌天认真地向毕老师回答道。
　　毕有为很高兴听到这样的回答，说道：“很好，我们农村的伢崽就是要勤奋吃苦，脑子也不比城里伢崽笨，只要坚持努力，一定会有好成绩的。”
　　十分钟就完成了报名手续，管凌天花了120元作为报名费，领好了课本，管运来就带着管凌天来到学校附近学前巷租好的一间房子，房子还租住着其他来自右坊乡的4个伙伴：卓华坪和张建新是自己初中同学，张建军是燕家大队小学同学，也是张建新的哥哥，张建新没考上高中，在金水一中初中部初三补习，卓华坪恰好和管凌天分在同一个班级：高一（3）班，张建军分在高一（2）班，卓成刚是初中同学卓万刚的哥哥，读高二。因此大家都很熟悉，也很好相处，房租是每人每月8元，还不算贵。
　　卓成刚作为老大哥，自然就成了“寝室长”，他对大家说道：“咱们都来自右坊乡，互相都很熟悉，今后我们五人就要在一起共同学习生活了，希望大家互相帮助，互相理解。学习是最主要的事情，至于生活嘛，你们刚来，可要尽快学会自理了，有不懂的地方我可以帮助你们。”
　　卓华坪刚来就嚷嚷道：“成刚大哥，学习生活的事情我会处理好，毕竟我也是高中生了，就是刚来县城，人生地不熟，希望你告诉我们哪有好吃的，好玩的，带我们出去转一圈吧。”
　　“哎，你刚来就要吃喝玩乐，这可不行，我们要先把学习搞上去，以后周末有机会我带大家到县城各处转转，吃的，玩的，我会介绍给你们的。”卓成刚回答道。
　　站在一旁的管凌天只惦记着以后衣服怎么洗，于是就问道：“成刚大哥，我刚来，以前从没洗过衣服，你能教教我怎么洗吗？”
　　卓成刚点点头，说道：“其实很简单，你先去买好一个水桶、一包洗衣粉、一把鞋刷，先往水桶里装一半水，把衣服扔进去，再倒一点洗衣粉浸泡半个小时，然后拿出来搓一下，再用刷子刷尽衣服上的污渍，最后用水冲洗几次拧干拿出去晒就行了。”
　　“哦，听起来也不很麻烦，我以后就照你说的去做。”管凌天高兴地回答道。这天晚上，五个人还是到了一家小餐馆下馆子，庆祝新学期的到来。