终于到了星期六，管凌天过15岁生日，在农村，15岁就意味着成年，很多人15岁没有考上高中甚至初中没读完，就回家种地，承担起养家糊口的重担。因此，15岁生日很重要，晚上，母亲詹小芳为管凌天做了一碗面，加两个鸡蛋，杀了一只鸡在炉子上用炭火煮熟，端起来用白糖伴着吃，这可把管凌天撑饱了。
　　看着吃得津津有味的儿子，詹小芳羡慕地对管凌天说：“凌天你真幸福，过十五岁有这么多好吃的，我十五岁生日时你外婆家穷，没有什么吃的，就是一碗清水面。”
　　管凌天突然想起自己前几天在学校用大米换包子吃的行为，内心很愧疚，抬头看着勤劳的母亲说：“妈，谢谢您，我以后一定努力学习，勤俭节约，做个争气的好学生！”
　　詹小芳点头称是，她对儿子是非常信任的。晚饭后，管凌天和哥哥管凌宇躺在床上，好久没看到哥哥了，管凌天迫不急待想知道管凌宇最近忙些什么。管凌宇叹了口气说：“初中毕业也快一年了，我现在才后悔以前没有认真读书，那时跟坏了班上一些不思进取的同学，到处瞎混，成绩一天比一天差，最后连中考都没有资格参加，真是羞死人了，到现在才知道没有文化知识寸步难行啊。”
　　“那你这么久在家都做些什么呢？”管凌天很想知道哥哥毕业后的变化。
　　“回家后，刚开始的一段日子，我突然感觉解放了，没有了学习的压力，没有了老师的批评，没有了作业的困扰，但时间一长，生活、精神等压力就来了，爸爸告诉我，回来当农民就得学会到田地干农活，我慢慢地学会了犁田、耙田、施肥、放水、育秧、拔秧、插秧、收割、栽禾、种菜、放牛、砍柴等，我现在就是一个地地道道的农民了。可是，要当一个好的农民不是那么容易的事情，像施肥啊，就得用上化学知识，我一下子后悔没在学校学到这些实用知识。再说，干了一天的农活后，我觉得无比空虚，开始还会找村里的伙伴聊天，散步，或者挤棍（两人用肚皮顶着一根木棍互相往对方那里用力挤，谁后退谁输。），扳手腕，举石狮子来打发漫长的晚上时间（那时农村还不富裕，管家湾只有管自立家有一台14英寸的黑白电视，每天放的电视剧年轻人也不太感兴趣，再说，全村人挤在小小的房间不自在），可是，这些活动没有太大的意义，我慢慢地也就不参与了。现在我有了想复读初三的强烈愿望啊，爸爸也支持，但妈妈说我也不小了，家里还有你和两个妹妹都在读书，要我干活挣钱减轻家里负担，为了让我打消复读的念头，妈妈这些天还托人为我相亲呢，想尽早让我娶媳妇，这怎么行呢，我坚决不同意，如果现在结婚生子，我一辈子就要拴在这片土地上了，那我的未来还有什么指望？”说着说着，管凌宇就要掉眼泪了，管凌天也跟着伤心，为哥哥目前的困境。
　　房间里接着一阵沉默，管凌天终于忍不住开口了：“哥哥，你今后有什么打算？总不能一直这样挥霍自己的青春吧，毕竟人生的道路还很漫长。”
　　管凌宇似乎早已胸有成竹：“我想去学门实用技术，有了一技之长，就不愁没饭吃，将来也才能有自己的立足之地。”
　　管凌天听到这很高兴，他鼓励着哥哥：“这是个好想法，你就去学技术吧，将来在农村也能有用武之地，还是那句话，条条大道通罗马，要相信自己。”
　　夜已经很深，很静，哥弟俩有说不完的话，管凌宇告诉弟弟家里发生的一切有趣事和新鲜事，管凌天也告诉哥哥自己的学习状况和今后的打算，两个少年已经不再是只知道吃喝玩乐，开始思考自己的人生，开始规划自己的未来，虽然还很模糊，但方向是对的，就值得去拼搏，哪怕是撞得头破血流，没有任何依靠，就只能靠自己的脚一步一步往前走，总有一天会成功的。
　　已是初二下学期了，管凌天的班上同学也在慢慢成长着，正处于懵懂的青少年，同学们身体慢慢地发生变化，同时，世界观、价值观人生观也在初步形成。有些同学已经明白了读书的意义，那就是要努力学习，多学习文化知识，将来要么考上师范学校或者其他中专学校，就可以跳出农门，吃公家饭；要么考上高中，三年后考上大学，更有发展前途；要么没考上，凭着学到的知识，将来在农村广阔的天地大有作为，成为一个现代化的农民。
　　当然，也有少部分同学，受了当时社会坏风气的影响，认为“读书无用论”，“学好数理化，不如有个好爸爸！”，自暴自弃，就想混个初中文凭而已。因此，上物理课时，他们根本就听不懂那些较难的物理公式等，要么就趴在桌上睡觉，要么在课堂上说话，还有同学跟着起哄呢，祝老师只是反复跟同学们强调说：“学好物理课，很有现实意义，从大的方面说，物理与核武器制造等高科技相关，从小的方面说，物理与电池制造等相关，现在掌握好了物理基础知识，将来才能进一步深造，可以这么说，物理与个人生活、国家命运息息相关，希望你们珍惜时光，好好学习，将来有所出息，为祖国做贡献。”一听到这样说，很多同学一下子就不再起哄了，课堂纪律也好多了，祝老师非常和蔼，脾气好，他只管那些上课听讲认真，对物理课有兴趣的学生，也不怎么会去管那些调皮的学生。
　　当然不是所有的学生那么听话，还有更捣蛋的呢，一天中午休息时间，几位相当调皮的同学中午也不休息，不知从哪里捉到了两只小壁虎，把他们放在教室外的空地上，泼上上晚自习用的煤油，拿火柴点燃，顿时，两个活生生的生命就在熊熊的火光中残忍死去，换来的是大家的欢呼与起哄，似乎觉得这样做很开心。
　　当然，这几位调皮的同学所作所为还远不止于此，他们时不时结伴逃课，去水沟里把水淘干，挖泥鳅，晚上可以美美吃一餐，吃完后，又会带着蛇皮袋到附近村庄转悠，看看有什么可以偷窃的“战利品”，往往这些家伙深夜会带着一大袋的桔子、甘薯、柚子等瓜果回教室，一方面，他们尽情挥霍，吃个精光；另一方面，他们会拿出一些瓜果给成绩好的同学吃，条件是这些成绩好的同学把做好的作业给他们抄写，以应付老师。
　　还有两个同学胆大包天，经常逃课到县城去抢劫，有一天抢路人钱包时，被警察逮了个正着，结果拘留了十五天，后被学校开除，初中文凭都没“混”到，就结束了自己的读书生涯，实在可惜。管凌天很痛恨这些调皮同学的错误做法，虽然有时也会指出他们的不对，并苦口婆心地跟他们交流思想，但这些同学置之不理，依然如故，一些同学初二没读完就回家“修地球”了，因为他们在教室里度日如年，上课听不懂，成绩差得一塌糊涂。
　　右坊中学基础设施其实很简陋，面积虽然很大，大概有70亩地，除了两栋平房教室，一栋老师宿舍，一栋学生宿舍，一个食堂，一个公共厕所，就是被一片茶山半包围着，教室后面平山上还有一些杉树、松树、枫树、荷树、栗树、桑树等，环境倒是不错，是个读书的好地方，早上，中午，晚上，你会看到成群的同学或在茶树下躺着看书，或在杉树下晨读，或在松树下探讨学习难题。
　　作为传统的教育大县，近年来，金水县教育局逐步加大了对农村教育基础设施的投入，但由于金水县也是传统的农业大县，经济不太发达，财政不是太富裕，投入过程中还是会有较大的资金缺口，毕竟全县有13个乡镇中学都需要资金投入。右坊中学也遇到了资金困难，虽然金水县教育局下拨了五万给右坊中学做一排新的教室，以改善教学条件，但是，新教室规划建在现有教室的前面茶山上，平整土地是个大问题，要是雇外面的工程队来，需要一大笔资金，学校经费本来就紧张根本拿不出。
　　经过深思熟虑和多方征求意见，校长决定自力更生，让全校师生行动起来，利用课余时间，把茶山挖平做新教室。这样，管凌天和班上其他两位同学温华平、彭建军一组，被分配挖平茶山上的一个小山包。
　　刚开始，三人在下课后能准时挖土，大家很协调一致，分工明确，管凌天负责挖土、推车，彭建军负责铲土、推车，温华平负责拉土。管凌天用自己家带来的锄头挖土，彭建军从家里带来了板车，用铁锹铲土往板车里装，铲满后，温华平就拉着板车，管凌天和彭建军在后面推车，把土倒在茶山前面大约200米远的一个大坑里。
　　三人中，温华平个子最高，力气最大，彭建军个子中等，管凌天个子最小，温华平感觉自己最卖力，这样一起劳动下去要吃亏，几天后的下午课后劳动时间，温华平就对管凌天和彭建军说：“我们的挖土进度太慢，这样下去不知何时才会完工，不如我们三人平分这块山包，各干各的，怎么样？”
　　彭建军住在右坊乡街上，如果平分给自己一份任务，可以让家里人来帮忙完成，因此，他不假思索地回答：“这样好，省得大家在一起吃大锅饭，干得不快，我觉得可行。”
　　轮到管凌天表态了，还有什么好说的，他们两人都同意了，明摆着人家嫌你没力气拖后腿呗，管凌天只好同意三人平分这块山包。第二天，这块山包被平均分成上、中、下三块，按照抓阄管凌天分到了上面那块，温华平分到中间那块，彭建军分到下面那块，这样，“家庭联产承包责任制”再次很好地在三个中学生之间落实了。
　　下课吃完饭后，管凌天就会拿着锄头和簸箕来到自己的“责任田”，挖土，装土，担土，这基本上就是课余的“作业”。特别是一到晚上自习课后，初一、初二、初三的学生都会集中到茶山各个土包，进行另一场“考试”，仿佛像五六十年代他们父母辈兴建水库一般，这是一场大会战，只是没有彩旗飘飘，但一样人山人海，人来人往，一担担土仅靠这些十四、五、六岁的学生稚嫩的双肩挑起倒入200米远的一个大坑，不一会儿，初一年级一些学生就汗流浃背，累得气喘吁吁。
　　好在有时晚上有月亮光，大家可以挑土到十点再回寝室睡觉去，没有月亮时，大家就只好用手电筒或煤油灯照明，这样在茶山担土才能看得清楚，晚上十点之后，也会有极少同学还在“劳动”，其实他们是有目的的，那就是自己平时挑的土少，进度缓慢，心里着急，一看旁边有同学在山包上挖出了深沟，就顺势把自己的土挖好，直接倒进同学挖的深沟，几省力，倒得差不多就回寝室睡觉。
　　第二天，就听到了旁边同学的骂声：“哪个缺德的不愿担土，居然把土倒入我挖的深沟啊，要是下次被我抓到不打断你的腿才怪！”这样的骂声经常听见，但那些干了缺德事情的同学也不会承认，只是在心里暗笑自己的小聪明。管凌天刚开始时担土只装大半簸箕，一担大约四十斤，担在肩膀上还不累，后来感觉担得少，影响进度，就装满簸箕，一担有六十斤，压在肩膀上沉沉的，只有咬牙往前走，有几次，因为看不清茶山的路，碰到了挖出的茶树兜，管凌天重重地摔在地上，爬起来，再挑起一担土往前走。
　　到了期末考试前几天，管凌天总算把自己的山包整平了，班主任朱老师奖给他4个馒头，那天，他狼吞虎咽，没过半小时就把4个馒头消灭了，这就算是一个学期的劳务补偿吧，太廉价的苦力哦，学校也太抠门了吧，管凌天心里这样想。但劳动也锻炼了他的体质，磨练了他的意志，他在劳动中体验到了生活的艰苦，还好，管凌天劳动的同时并没有耽误学习，而是更努力了，最终以初二两个班总排名第四名的好成绩进入初三。