管凌天开始投入到高三紧张的学习中，现在离高考只有一年的时间了，这场大战即将打响。当获悉自己同学的亲戚或朋友考取大学时，管凌天很受鼓舞，好像一年后自己也将成为天之骄子——大学生似的；但当更多的是听到高考生落榜消息时，管凌天一下子又猛然清醒起来，是啊，金水县近几年高考录取率一直在10%左右，也就是说，每年1000多高考生也就录取100人左右，这意味着900多考生落榜，这是非常残酷的现实。
　　当然，就在管凌天为改变自己命运做高考冲刺的时候，哥哥管凌宇已经迈出了人生的第二步。一天上午，管凌天收到了哥哥写来的一封信，信是这样写的：
　　亲爱的弟弟：
　　见信好！
　　当你看到我的信件时，我已经在海南省海口市一家制药厂打工。上次养猪失败，我倒欠了一屁股债，怎么办，我总不能在家等死啊，前思后想，我决定出来寻找活路。在来海南之前，我首先和村里几个伙伴去了福建厦门找事做，厦门这座海边城市充满了生机和活力，我第一次坐火车，第一次到鼓浪屿玩，看到大海，不禁心潮澎湃，心胸开阔，可是呆了一个月，也没有找到合适的工作，眼看带的钱也用得差不多了，只好和村里几个伙伴又打道回府，真是出师不利，原因在于自己没有文化，没有文凭，更没有一技之长。
　　你可能学过地理知道，海南省是1988年建省的，并与深圳、厦门、汕头一同成为祖国最早的四大经济特区。率先叩响市场经济大门的海南，出现人才热、投资热，经商、办企业等成为热潮。“十万人才过海峡”，那真是壮观啊，很多人心怀淘金梦，我和众多打工者一样为了寻找一条新的发展出路，为了开创更加美好的未来，也憧憬着去海南“淘金”，我跟着家里两个同伴出发先坐了5个小时的班车到省城，再坐20多个小时的火车，最后坐着海安—海口“粤民号”船，我再次看到了蔚蓝的大海，琼州海峡很长，我们经过3个小时在船上的颠簸才到达海口，一下船，呕吐不止。但一看到那高大的椰子树，一望无际的沙滩，鳞次栉比的高层建筑，大街上满是年轻的面孔时，我感觉一点都不疲倦，好像自己的成功梦想就能在此立即实现，但，现实是残酷的。我没有文凭，没有文化，没有技术，找一份好工作挺难啊！
　　到了这个陌生的大都市海口，才真切地体会到“在家千日好，出门一日难”，首先我得找工作生存下来。到了这里，才知道文凭与知识作为敲门砖的重要性，进待遇好的工厂，那得有个大专以上的文凭，还得专业对口，英语要流利，会电脑打字。我每天去人才市场，一看到那些企业招聘的条件时，根本不敢把裤兜里的初中毕业证书拿出来。
　　眼看着，坐吃山空，这样下去会饿死的，我决定买一辆三轮摩的载客挣钱糊口。刚开始生意还挺好的，一天挣个100块没问题。后来，本地开三轮摩的的认为我抢了他们的生意，就来威胁我，叫我别跟他们抢生意，叫我到人少的地方去载客。
　　哪知，有一次有三个“烂仔（当地人称呼社会混混）”坐上了我的三轮摩的，等到了一条偏僻的山路旁下车时，他们立即面露凶相，拿出砍刀来，原来是要抢劫我的钱财，口袋里可是我的生活费600多元，仗着自己年轻个高，力气大，我情急之下脱下了裤子上的牛皮裤带，提高嗓门大声喊道：“老子也是在江湖上混的，你们他妈的谁不想死的就过来，谁怕谁啊！”三个“烂仔”开始你看看我，我看看你，可能被我的气势吓到了。
　　最终，那个在最前面的高个子“烂仔”对其他两个说：“怕什么，他一个外地人，今天吃定他了，你们跟我上！”说完，三个“烂仔”一起上来围攻我，兔子急了也会咬人的，俗话说：擒贼先擒王，我拿着牛皮裤带就朝高个子“烂仔”脸上、胸部和大腿上猛拍打了几下，不到一分钟，高个子“烂仔”倒在地上，脸上满是鲜血，痛苦地呻吟着，其他两个“烂仔”早已吓得魂飞魄散，我赶紧骑着我的三轮摩的离开现场。事后想想，我也惊出一身冷汗，要是三人真的拼命了，我肯定要受重伤甚至有生命危险，哎，要外面求生存多难啊！
　　从此我不敢再去载客，怕再遇到这三个“烂仔”报复我，所以赶紧卖掉三轮摩的另谋出路。而父亲以为我在外面挣了钱，写信叫我寄点钱回家，说你和妹妹读书要用钱。看完信后，我真恨自己无能，我得找钱啊，绝不能让父母和弟弟妹妹们失望。
　　恰好这时有一家食品公司要在8米高的墙上做广告，要找人在墙上刷油漆，再在墙上写广告字和画图案，刷油漆是一面墙1000元，两天能干完，我当即就答应食品公司老板明天就去刷油漆，回到出租房，高兴地把我的想法告诉同伴建华、国庆，他们皱起了眉，起先还以为他们怪我不带他们一起去干活，哪知建华说：“我打摩的经常经过那家食品公司的广告墙，几块墙面里面都有很大裂缝，随时可能倒塌的，你站在8米高作业，不要命啊，上个月就摔死了一个刷油漆的。”
　　我说：“家里催我寄钱回去，我有什么办法。”
　　“挣钱也不能拿命去赌啊，你千万不要冲动，那广告墙太危险！”建华再此警告我，听到这，我吓出了一身冷汗，再也不敢去了。是啊，在外还是家乡人亲，在你人生遇到最难作抉择时，他们总会给你最温暖的提醒，使你不会走错路。
　　我得继续找活干，后来，在一个远房亲戚的帮助下，我进了海口市的一家制药厂，在工厂，可以接触来自全国各地的打工者，大家都是年轻人，对未来都充满了期待，交流的信息既有家里的风土人情，又有技术上的收获，还有对爱情、生活的感想，我感觉每天很充实。反倒是家里来的一些老乡，一到周末聚在一块，整天就是打牌，喝酒，胡扯，只能讲些柴米油盐酱醋的事情，我感觉他们的思想在海南这块创新开放的土地上落伍了，后来，我逐步跳出了这个思想狭隘的圈子，但我并不会和老乡们断交，有困难大家还是会在一起帮忙解决。
　　亲爱的弟弟，如今的我，正在努力学习掌握制药技术，但自己初中生的水平学起来真是费力，一些英文和专业用语看不懂，真让人头疼，哎，谁叫我初中不用功读书呢，今后自己还得多学点文化知识啊。你现在高三了吧，好好努力，争取考上一个理想的大学，去实现自己的人数梦想。同时，请注意锻炼身体，寄上200元买点营养品补一下。就写到这，以后有空再写信给你，代向父母及妹妹问好。
　　哥哥：管凌宇
　　1992年12月6日
　　一口气读完哥哥的信，管凌天一个人默默地跑到操场边，眼里不自觉地流下了泪水，他仿佛看到了哥哥在外辛苦劳作的样子，为了美好的未来一个人在外再一次为梦想而艰难地奋斗。那寄上的200元，一定是哥哥省下来的，自己必须用功，力争明年考上大学，不辜负哥哥的关心和厚爱。
　　这一年就快要过去了，管凌天通过看报纸、书刊，也了解到中国在这一年发生了巨大的变化。1992年，对于中国来说，是极不平凡的一年。1992年1月18日至2月21日，邓小平南巡武昌、深圳、珠海、上海等地，发表了重要讲话。邓小平的南巡谈话对中国的经济改革与社会进步起到了关键的推动作用。
　　邓小平强调，改革开放的胆子要大一些，敢于试验，看准了的，就大胆地试，大胆地闯。他说，没有一点闯的精神，没有一点“冒”的精神，没有一股气呀，劲呀，就走不出一条好路，一条新路，就干不出新事业。恐怕再有30年的时间，我们才会形成一整套更加成熟、更加定型的制度，在这个制度下的方针、政策，也将更加定型化。他说，改革开放迈不开步子，不敢闯，说到底就是怕资本主义的东西多了，走了资本主义道路。要害是姓“资”还是姓“社”的问题。判断的标准，应该主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平。南巡讲话，是中国改革开放、解放思想的又一座里程碑，讲话回答了长期束缚和困扰人们思想的许多重大认识问题，表明了中国深化改革的决心，指引了中国前进的方向。
　　南巡讲话后，中国的改革发展事业突飞猛进，特别是沿海发达地区，工厂林立，商业繁荣，每天有无数的工厂开工，急迫需要大量的管理、技术人才和普通工人，“打工潮”一波又一波，正如琼州海峡的海浪。千千万万的打工者像管凌宇一样，怀着实现人生理想的目的，背井离乡，远走他乡去打工。每一天，南下的绿皮火车，装满了无数的打工者，也装着中国人的希望和梦想，是啊，贫穷不是社会主义，繁荣富强才是中国的未来发展方向，这一切，就是靠打工者在内的全体中国人去努力奋斗。
　　以四川、河南、湖南、江西的打工者为代表，他们绝大多数来自相对落后的农村，为了改变家庭的贫困面貌，他们告别父母或情侣或孩子，一路坐着绿皮火车，没有买到座位票，就一直站着，20甚至30个小时，火车车厢里充满了汗味、烟味甚至垃圾的臭味等，吃着3块钱的盒饭，实在累得不行，就倒在地上、洗漱台甚至卫生间旁边睡下去，每一节车厢都被打工者挤得严严实实，要上一趟卫生间都极其艰难，这种苦，谁也不想受但又不得不受，因为火车的输送量有限，全国各地的打工者太多，所以也是没有办法。
　　打工者进厂后，非常珍惜来自不易的工作机会，往往会主动要求加班加点，为的是多挣些钱寄给家里，当一张张邮政汇款单飞向千家万户时，脱离贫困已经不再是梦了，很多人家盖起了新房，买起了家电，生活越来越红火。当然，打工者也在打工过程中学习到技术，扩大了眼界，城市的快速发展让他们羡慕不已，他们也渴望着有一天也能在城市买房成为城里人，大哥大、BP机、小轿车等新事物，这一切对大多数普通打工者还很遥远。俗话说：出路，走出去才有路。走出去才能见世面，接触更多的人脉，认识这个日新月异的社会，从而促使自己去努力，实现梦想。
　　与管凌宇一起去的同村伙伴管建华，在一家电器器材公司当业务员，因为上半年销售业务排在公司前列，被评为公司业务能手，公司为了奖励他，送他在内的十名业务能手到新马泰旅游7天，管建华高兴得一夜没睡，他做梦也没想到自己会在25岁时出国，以前在家最远的地方也就是到过金水县城玩过几次，回来后，他逢人就讲他在国外所遇到的一些事情，那种自豪，写在脸上呢，他也更加努力为公司卖力，希望下次还有出国游的机会。得益于改革开放的大好政策，无数个打工者及其家庭的命运得到了改变。
　　是的，1992年，中国，这个有着5000悠久历史的文明国度，在改革发展步伐加快的大背景下，神州大地被彻底唤醒了，处处充满了生机和活力，令世界瞩目。这一年，中国国内生产总值的增长达到了前所未有的12.8%，远高于原先估计的6%。中国的经济增长率开始高居世界首位，中国经济进入一个显著加速发展阶段，中国正走在一条自己完全能够牢牢把握自己命运的光明大路上，虽然过去曾经走过一些弯路，但是中国人总是以自己的勤劳勇敢和聪明才智开创出中国灿烂的未来，管凌天无不为祖国所取得的伟大进步感到自豪和骄傲。