1993年7月7日—9日，黑色的高考三天终于来了！管凌天感觉时间飞逝，一方面他和古云云热恋，几个月的时间很快就过去了，他真希望时间再慢些，这样可以和自己心爱的人多呆在一起；另一方面，自己好像还未准备好战斗，一些数学难题还没搞懂，还有历史、地理的一些知识要点没有背完。因此，他对第一次参加高考心里没有底气。
　　高考在燥热的天气中终于结束了，七月的夏天，这个让无数高考学子胆寒的季节，却是农村“双抢”的季节，经过播种、耕耘，如今农民在收获自己的劳动果实，只要你播撒了汗水和泪水，老天爷就不会亏待你的。7月29日，是高考出分数和分数线的日子，令人想不到的是，管凌天和古云云双双落榜，只是管凌天差分数线12分，而古云云差分数线28分，带着无比痛苦的心情，管凌天回到了管家湾，他感觉自己的双脚是那么沉重，每走一步，都那么累，毒辣的太阳照在头顶，全身大汗淋漓，头晕目眩，一副无精打采的样子，好似路边那些快枯萎的小草，他实在不想回家，“无颜见江东父老”。
　　此时，他真想找个没人的地方大哭一场，哭吧，人在失落的时候需要尽情发泄一下，高考是人生一大转折点，高考落榜也是管凌天人生一次重大挫折，当然，班上77名同学也只有8名同学考取大学，还有更糟糕的是金水二中的一个高三毕业班竟然没有一个人考取大学，被戏称为“削了和尚头”。
　　此时管凌天的父母正在农田里收割稻谷，这几天他们干活特别有劲，管运来料定儿子这次能考上大学，从此当上国家干部，不要像他一样干着沉重的农活，一辈子在田地里讨生活。当看到儿子管凌天一声不吭、垂头丧气回到家时，管运来和詹小芳已经明白了：儿子肯定落榜了，心情很糟糕。
　　管运来过来安慰道：“儿子，我知道你尽力了，没关系，来年再复读，你基础好，只要再勤奋用功，一定能考上的。”
　　詹小芳也过来说道：“失败是成功之母，又不是你一个人没考上，你不要有什么思想负担，别把身体搞垮了，那样划不来啊。”
　　管凌天也不想多说什么，只是说了一句：“我知道了。”便把自己一个人关在房间。刚开始几天，管凌天呆在家里吃饭、发呆、睡觉，什么事情也不干，什么人也不想见，后来看到父母和妹妹干完农活回来太累了，管凌天心里很过意不去，心想自己不能就这样过寄生虫的生活，于是跟着父母去收割稻谷和插秧了。
　　劳动真是治疗精神创伤的一剂良药，劳动会让心情低落的人暂时麻醉，劳动会让人清醒地认识自己，是啊，只有劳动，才有吃穿住，劳动，创造了人类历史。在每天的高温工作环境下，管凌天踩着沉重的打谷机，担着满满的一担稻谷，担着一担满满的秧苗，日出而作，日落而息，几乎不和人说一句话，因为他还在反省和自责中：也许是谈恋爱毁了自己的高考，也许是自己的贪玩和不用功让自己落榜！
　　乡亲们见到管凌天这副萎靡不振的模样时，大多数人很心疼这个管家湾的伢崽，他们不断地安慰、关心他：“凌天，今年没考取大学不要紧，明年再来，你还年轻，可不要想不开啊，我们一辈子种田这么累，也从不抱怨什么，只管劳作，就一定会有收获，你说是吧。”
　　“哪有一次就成功的，失败并不是什么了不起的事，你看我们种水稻有时也会遇到天灾，但我们来年继续耕种，总会有收成的，从哪里跌倒，就从哪里爬起来，才是男子汉！”
　　“凌天啊，不要给自己背那么重的生活包袱，你要微笑面对生活，不要在乎别人的眼光，我们相信你会走出困境。”
　　管凌天听到乡亲们说出这样的温暖的话，心里顿时好受多了，他从脸上挤出一丝勉强的笑容说：“谢谢你们大家的关心，我不会想不开的，我很好，我知道该怎么做了。”淳朴的乡亲们正如这淳朴的庄稼一般实在。
　　当然，也有几个与管运来有过节的乡亲落井下石，尽说些讽刺的话：“他家祖坟本来就没那好风水，还想做梦出个大学生啊！”
　　“你家凌天根本就不是读书的料，还是回来种地踏实些。”
　　“哪能个个考上大学，否则我们管家湾这田谁去种哦。”
　　“谁叫他早恋，没考上大学，罪有应得啊，也不瞧瞧自己是谁，怎么配得上人家城里的千金啊。”管凌天听后也不争辩，现实就是这样，人在倒霉时，喝凉水都塞牙，如果他考上了大学，谁又敢说那样损人的话。
　　双抢终于结束了，管凌天晒得跟非洲人似的，黑不溜秋，而且身上布满了一道道伤痕——那都是收割水稻和插秧时留下的“纪念品”，水稻的秸秆和秧苗把他的手脚划出了一道道鲜红的口子，时不时会疼。
　　这些天，管凌天像个犯人一样，过着一种毫无色彩的单调生活，他决定去找古云云，他相信，只有心爱的人才会给他无微不至的关心，他还想去问问古云云下一步准备怎么办，管凌天这么天真地想着。
　　终于到了县委大院宿舍，管凌天足足等了二十分钟，古云云才从家里慢吞吞地走出来，她还是那样的楚楚动人，只是受高考的打击，古云云并不像在校时那样活力四射，激情万丈。管凌天关心地问：“云云，高考结束后这些天你过得怎么样？我在家里干农活都快累死了。”
　　与管凌天的黑肤色相比较，古云云简直就是白雪公主，白色长裙，白皮肤，他们站在一块一对比，那简直就是两个世界出来的人。“我过得还好啊，就是每天吃了睡，睡了吃，爸妈上班去了，连个聊天的人都没有，挺烦闷的，对我来说，高考落榜也没什么可自责的，毕竟全校考上大学的少之又少，再说，我爸通过关系已经为我弄到了一个江北师范大学的委培指标，我9月份就可以去上大学了，我可不想复读，读书太累了。”
　　古云云一脸自豪地回答道。管凌天心里颤抖了一下，他明白这句话的深层意思，两人估计不可能再发展下去了。但管凌天故作镇定，试探地问道：“那我们以后还能做朋友吗？我一直都很喜欢你的，我希望以后经常去你就读的大学看你。”
　　“我也认真想过这个问题，但现实总是会打败理想，我确实很欣赏你的为人：勤奋、上进、单纯、坦诚、善良，也欣赏你的才华，你写的诗歌很有味道，但是诗歌也不能当饭吃啊，你写诗就能给我一个我想要的未来吗？我也不想拐弯抹角，我爸已经告诫我不要再和你来往了，否则他就不供我上大学了。实话跟你说吧，我如今正在和县长刘计策的儿子刘城谈朋友，他虽然没什么文化，但他是县长的公子，有发展前途，我们总得考虑今后的现实生活吧，诗歌能让我过上美好的生活吗？毕竟，我们都是活在真空的人，我们还是分手吧，今后我们还可以做普通的朋友。”
　　古云云的话句句如针扎在心中，管凌天顿时感觉一阵阵疼痛，但还是强忍着说：“云云，我知道我确实配不上你，我一个乡下穷小子，你一个城里的千金，门不当户不对，仅会写几首诗是不能带给你一个美好的未来，我有自知之明，但我感谢你曾经给我带来的快乐和浪漫，我真心祝福你能够找到自己的幸福！”说完，他立即一路飞跑消失在古云云的视线。
　　高考落榜，心爱的人要坚决分手，这一切突如其来的打击让管凌天这个18岁小伙子实在一下子难以承受，为什么老天要这样对我啊，我难道是世界上最不幸的人吗？没有面包的爱情是无源之水，无本之木，靠不住啊，靠不住啊，以前在书上看过这句话，今天算是真懂了，管凌天心里想着。两个月前，他还梦想着自己将和古云云一起考上富州师专中文系，然后两人一起在大学度过浪漫的三年，再然后一起教书，一起写诗品诗......
　　一切都该结束了，管凌天突然想起了以前看过的小说《人生》，里面的主人公高加林在刘巧珍、黄亚萍之间做出非常痛苦的爱情选择，农村淳朴的刘巧珍喜欢高加林，而高加林却抛弃了她；高加林想和城里有稳定工作的黄亚萍结婚，结果自己最后丢了工作，又被黄亚萍无情地抛弃了。
　　管凌天感觉自己也有点像高加林一样，作为农村的孩子，被城里的千金小姐古云云无情地抛弃了，俗话说“门当户对”，今天依然如此。一气之下，落榜后的管凌天觉得无路可走，也不想复读，他一时冲动竟然想先去海口哥哥管凌宇那里打工，待站稳脚跟后再寻找发展的机会。管凌宇知道后赶忙打电话回来，跟弟弟说：“外面的世界并不是红地毯等着你，你要先考上大学学好专业知识，毕业以后再出来闯也不迟啊，我就是吃了没文化的亏，如今举步维艰，想发展却没有更大的本领，我建议你再复读一年吧。”父母也希望管凌天再补习一年，就这样，管凌天无奈地选择了复读。