天空似火，照亮了羊肠小道，郭怀三带着几十人跑上了云顶山，望着山下的大火，他突然跪在古树之下，大叫一声老汉，双手握紧短刀，骨节嚓嚓作响。老汉肯定是凶多吉少，此去之后，不知哪一年才能回到故土？
　　可是，眼下不是悲伤的时候，他身上的担子沉重，大大小小几十人，全是女人和孩子，最大的是二娘生的大姐欣儿，与他同岁的是三娘生的二姐郭思敏。
　　三娘是淮州城里最出名的歌妓，老汉喜欢歌舞，就纳了三娘为小妾，三娘进郭家时带了一个三岁的姑娘进郭家，那就是郭思敏。
　　娘亲为此和老汉吵了多次，弄的郭家庄鸡飞狗跳，老汉从此不再言语，一心研究火药与武器。希望有一天能重返沙场，建功立业。老天不负有心人，老汉造出了威力巨大的火药与火器，能炸死五百步外的战马，能摧山断树，开山破江，堪称世上稀世珍宝。
　　兵马统制姚世安得知郭家有宝贝，昼思夜想，绞尽脑汁，最后让堂弟姚世仁装扮成土匪上郭家庄抢劫，希望能抓捕郭家人，让郭家人为他效力，哪知道郭家成了一片火海，什么也没有得到。
　　姚世安不死心，让堂弟连夜追捕，一定要找到郭家的宝贝与郭家人，不能走脱一个。
　　“三儿！这么多小孩，行走太慢，就如蚂蚁爬树，几时才能到达汉中？我看还是分开跑，不然一家人都得死在云顶山上。”郭夫人不想与众人一起走，她要保全她的四个亲儿女，他们都是郭家的种，不像二娘、三娘那两个贱人，进郭家还拖家带口，不知羞耻。
　　“娘！老汉把他们全托付给我，我不能撂下他们不管。你就别操心了，一切听我的，你就负责保管宝贝就行了。”
　　“二娘！你清点一下我们一共有多少人？有没有走失？有多少粮食和马匹？我好安排。”
　　二娘虽然是长辈，可是，古人的礼法十分严格，夫死从子，长子为大，所以，一切都要听郭怀三的。
　　一会儿，二娘报上数来：郭家五男七女，一共十二个人，一个不少。最小的是三娘的两个儿子，一个八岁，一个五岁。
　　“瓜婆娘！二百五，就知道砍柴、摸鱼，你忘记了，还有我们三个大人。”
　　“是！大姐，还有我们三个人，一共十五人。”二娘虽然武功高强，却也不敢顶撞斯斯文文的夫人。
　　“二娘！再看看有多少家丁？多少女仆？”郭怀三说道。
　　“家丁五人，女仆三十人，小孩二十颗。”二娘语气急促，口不择言，她担心土匪追上来，她一人挡不住上百的山贼。
　　郭怀三摸了摸头，十分为难，他奶奶的，除了五个家丁牵着马，保护宝贝与火药，其他几十人全是妇女儿童，真是要少爷的命。
　　“二娘！你带女人和小孩在前开路，我和欣姐断后，天亮时下山，骑上马走官道，甩开土匪。”
　　“是！少爷！有我在，一个人也不会撂下。”
　　“都不要说话，也不许哭，大家团结一心，一定会走出去的。”郭怀三沉着脸走在最后。
　　七十个人悄悄的行走在云顶山上，一条条山路，一棵棵古树，掩蔽了他们的身影，山风吹拂，凉意顿起，大人小孩心中凉凉的，极为不安。
　　山脚下响起了马蹄声，急促而又雄壮，起码不下三百人。女人孩子脸色大变，脚下慌乱起来，乱石滑下山坡，跌入滚滚的沱江。
　　“那群小娃子就在山上，现在听我号令，分头行动，务必在天亮前抓住他们，男娃儿全杀了，女娃子是谁抓的就归谁。”姚世仁大声叫了起来，他这是在鼓励家丁与士兵奋勇向前，斩草除根，不留后患，真是心狠手辣。
　　一群土匪哈哈大笑，心中想着娇滴滴的欣儿与郭家十一二岁的女娃子，鲜嫩嫩的比大葱还白，别提心中有多舒服了，有的双腿发软做着云雨之梦，两个土匪眯着眼在美梦中从马背上跌入河里。
　　土匪的怪笑声荡漾在山谷里，随着沱江向东流去。
　　郭怀三知道自己的行踪暴露了，姚世仁是个诡计多端、奸诈成性的小人，心中的花花肠子与害人的办法数不胜数，想逃出姚世仁的包围圈真的很难。
　　可是，他没有退路，退后一步就是死，除了向前只能向前，没有别的办法。一行七十人只有五个家丁，其他全是妇女儿童，这仗没法打，他着急起来，老不死的老汉把责任压在他的肩上，自己先走了，就是撂挑子，逃避责任，可耻！是男子汉的耻辱，不配作父亲与丈夫。
　　着急归着急，埋怨归埋怨，肩上的担子还得扛着，郭怀三命令所有人全部停下来休息，吃点干粮，喝点水，养好精神，等待时机。
　　“大少爷！此时不走，还待何时？天一亮我们就全部暴露在土匪的眼皮下，那时候就是等死啊。”三娘是个斯斯文文的女人，担心被土匪抓住，准没有好果子吃，她的两个儿子都还小，土匪一个指头就能弹死他们。
　　“三娘别急，带好兄弟与妹妹，有我在你就别怕。”郭怀三安慰着三娘，三娘年轻美艳，能诗会词，是老汉的心头肉，五个弟妹跟着她也是一肚子的学问，武将出身的老汉常在他面前夸奖郭家有文人了，以后会出大文豪，光宗耀祖。
　　“大少爷可别丢下我们娘儿几个，我们杀鸡的力气都没有。”三娘还是提心吊胆，怕落了单被土匪抓住。
　　“怕什么？还有我呢，我也是男子汉，当我的铜锤是吃素的么？”二娘生的胖儿子郭怀四横着眼看着三娘，心中很不服气。
　　“还有我呢，我的铁枪也不那么好惹，看少爷一枪挑了姚世仁的老二，叫他断子绝孙。”郭夫人生的二儿子郭怀五也站出来示威。
　　郭夫人看了亲生儿子郭怀五一眼，没有作声，又瞪了一眼郭怀四，二人不敢出声了，郭家家法严厉，谁敢在夫人面前大声说话？而且他们二人都还小，只有十三岁。纵是武功高强也还太嫩，能有什么作为？看到土匪双腿不发软就算不错了。
　　“你们骨头都硬了是不是？下去！”郭夫人终于忍不住了，开始责骂。
　　郭怀三盯着山下，姚世仁的铁马轰隆隆的向前面奔去，朦朦胧胧的山道寂静下来，江面也不再咆哮。
　　“下山！”郭怀三对二娘说道。
　　二娘大吃一惊，迟疑不决，此时下山那不是自投罗网吗？姚世仁刚刚离去，一个回马枪就可以把他们全部围在沱江边上，想怎么吃就怎么吃。
　　“二娘！下山”郭怀三再次说道。
　　“下山！都跟着，别走丢了，嘛比的！嘛比的土匪害的老娘一夜没有嗑眼。”二娘忍不住了，开始骂人。
　　二娘在前开路，一杆长枪挑开树枝与野草，偶尔惊起林中的野鸟，扑腾腾的飞鸣树梢，一群女人胆战心惊，跟着二娘往山下走去。山势陡峭，不能乱走，稍不注意就会跌入河中，怎么死的也不知道。
　　还好，一路平安，没有人跌倒，也没有遇上土匪，大家都出了一口气，稍稍安心，却不知道大少爷要带他们走哪条道？
　　月光下的沱江有如一条银黄的长蛇，随时会吞没江面的一切生灵。
　　“姚渡！原来我们到了姚渡。”二娘不明白大少爷为什么会来姚渡？这里是姚家的渡口，常年有重兵把守。
　　“抢占渡口！要快！别心软。”郭怀三悄悄的对二娘说道。
　　二娘终于明白大少爷的意思了，大少爷这是要过江，翻越炮台山，这是一步险棋，如果抢渡不成功，后果极为严重，女人将落入沱江变成水鬼。
　　二娘挺着枪往渡口潜去，发现没有人把守，于是招手叫郭夫人、三娘过去。
　　几十人紧跟着走下山路，进入江边，往渡口走去，看到几只大船，三娘脸上有了笑容，只要过了河，就可以甩开土匪的包围了。
　　“快！上船！”二娘小声的叫着，挥手叫女人们动作快点。
　　突然，一阵笑声在渡口响起，“哈哈！哈哈！我们老大真的神机妙算，知道你们要过河，你们想想，这河是你们的吗？想过就过？也不摸摸自己的屁股，看看屁股夹着尾巴没有？”姚世仁的兄弟姚世愧带着一群土匪从江水里冒了出来，个个提着长枪，一脸横肉，凶神恶煞一样跳上江边。
　　接着山脚下点起了火把，十几个土匪从树林里钻了出来，堵塞了后路，远处的马蹄声似乎在向渡口奔来。
　　郭怀三知道，他们中埋伏了，他真的低估了姚世仁的智慧。
　　女人开始流泪，小孩开始叫喊，郭夫人脸色苍白如蜡，三娘倦缩在女仆的怀里，一个个女人犹如待宰的羔羊。