一早，吴建国仍按时出门，仍给妈妈去上班的感觉。
　　没逛街，而是逛了商场。
　　想给妈妈挑件礼品。跳到眼前的，是玉。感觉给妈妈买块晶莹剔透的玉，最适宜。江州唯一可卖玉的地方，是华侨商店。那是专卖给外国人（华侨）的，必要用美元或外汇券。
　　哪里可以用人民币换美元或外汇券呢？吴建国开足了脑子，也没想出良方。
　　但这天的头疼的思考，撬开了吴建国后来赚钱的另一条路。
　　在百货商场勉强挑中一件物什，吴建国归家。
　　小午时分。
　　先碰到的是吴长命。他对这个时间看到吴建国归家，感觉到意外。吴建国未理他，问：“我妈呢？”
　　吴长命答：“在你房间里忙呢。”
　　吴建国绕过吴长命进屋。吴长命似乎感觉到什么，跟随他进屋。
　　吴建国进去时，安巧湘正用她白皙的手，给吴建国换床单。吴建国也不说话，站在那里，静静地看她做。等她直起腰来后退一步，细看床上的角角落落后，吴建国说：“妈，我想跟你说件事。”
　　安巧湘平静地看了吴建国一眼，落了座，眼睛又移向吴长命。吴长命忽然领悟到什么，说：“我正好要帮潘老大家扎拖把，你们谈吧。”说着，出去，且把门带上了。
　　礼盒，捧在吴建国手上。他一时拿不定主意，是先把礼品送给妈妈，还是先和妈妈谈事。
　　妈妈忽然说：“你——这是给我买的礼物吗？”
　　吴建国急回道：“是的是的。也不知你喜欢不。”
　　“是什么？”
　　“一条丝巾。”吴建国说着，把装饰较精致的丝巾盒递上。
　　安巧湘伸出纤长而有些骨感的手，款款揭开盖子。一条白底青花的丝巾静雅地安卧在那里。安巧湘面露丝不易察觉的笑意，“什么事，你说吧。”安巧湘的音质清雅而柔润，平和中有一种内在的张力。
　　“妈——我对不起你！”吴建国低首道。
　　安巧湘娴静地扫视吴建国一眼：“哪里对不起了？”
　　吴建国垂头丧气地：“我在厂里闯祸了：冲撞了领导，还被派出所出——叫去谈话了——”。吴建国想到在派出所吃得那些暗苦，心里呀咬得痒痒的。那天，在车间，之所以被那两个看上去并不强悍孔武的公安撂倒上拷，是因为他们学过擒拿术，而自己徒有肌肉和个头。
　　自此，他开始留心拳术和擒拿术，想寻个机会，拜个师，好好学几招。但这时，联想这些是无意义的。
　　吴建国诚恳而愧悔地对妈妈说：“后来，就被厂里除名了。可我一直瞒着你。而且，这些日子，每天早上，我还假装要厂里上班，假模假样的拿着你给我做的饭菜，其实，我不是去上班，而是，去做生意去了……”
　　安巧湘静静坐在那里，动也未动，吴建国说了这么多，她一句也不接。吴建国本来就紧张，这下，更紧张了，按书本上说的，狂风暴雨之前的天，是格外平静的。
　　门猛地被撞开了。吴长命闪电一样进来了：“不不，巧湘，建国没有撒谎，他把情况都跟我说了，我是知根知底的，只是我怕你担心，没告诉你，如果你要怪，就怪我吧。”
　　安巧湘轻轻叹了口气，看看吴长命，再看看吴建国，说：“建国，你的情况，我早就知道的。你被开除，是帮朋友忙吃了哑巴亏，所以，开除的事，错，主要不是你。”
　　两个男人面面相觑。
　　安巧湘又道：“做生意，是赚了，还是亏了？”
　　吴建国急忙答道：“赚了赚了。”
　　“哦，赚了多少？”
　　吴建国一下掏出一张存折来，翻开，亮在安巧湘面前，“这都是赚的，八千五。我身上，还有千来块。”
　　吴长命瞪大了眼睛。
　　安巧湘露出透明而无声的笑，笑中，泪，滴了下来，“啪”地发出轰天巨响。
　　吴建国深情唤了一声：“妈——”
　　吴长命慌得手足无措，一时不知如何是好。
　　安巧湘叹了口气，说：“瞧，这是好事对不对。我说的不完全是钱。建国，你懂吗？”
　　吴建国茫然，不懂妈妈的话。
　　安巧湘说：“来，建国，帮我把你买的丝巾戴上。”
　　吴建国三下两下，把丝巾从包里提出，往上抛出半个弧，云彩一样缓缓飘在妈妈的黑发上，随后，他按照他街头常见的妇女戴围巾模样，将丝巾的两头在安巧湘的尖尖的下颌系了个蝴蝶结。
　　安巧湘一照镜子，笑了，解下蝴蝶结，并把丝巾从头顶下移，从耳际边穿过，又在她长皙的脖子上结了一朵花，而丝巾的两头，则从她微挺的前胸轻风拂柳地曼垂而下……
　　两个男人都看呆了。吴建国忽然想到电影上一些高雅的贵妇人的模样。
　　安巧湘看了儿子一眼，又垂目略思，然后对吴长命说：“这样，一会儿，我和建国出去转转，说些话——”
　　吴长命急忙接过话头：“你们去，你们去吧，我在家里给你们准备饭菜。”
　　安巧湘带着吴建国来到江州民生街。
　　民生街是老街，均为民国风情的四五层的小楼，青砖灰瓦，女嫱斜天。昔日，这条街基本是商铺，现在，渐渐凋敝，偶有高墙深院仅一层的建筑，银杏参天，青藤垂墙，骈文垂门，蛟龙飞檐，一看便知曾是官宦世家或商贾府第。
　　有事，妈妈带自己到这民生街来肯定有事，而且不是一般的事。但，是什么事，一点方向感都没有。吴建国心里沉甸甸的。
　　“来，陪妈走走。”安巧湘说着，弯起胳膊，吴建国立即领悟过来，将手伸到妈妈的臂弯里。一个一米八三，一个一米六九，挽在一起，若一首和美的抒情曲，从后面看去，虽然安巧湘粗衣青衫，但隐约的婀娜使其更有风韵。
　　吴建国似有灵犀，此时他脑海上出现的是他偶然在西方影片中看到的着高跟鞋的赫本，走路时的雅姿。虽然现在自己贴着看不见，但的感觉系统，让他看到妈妈正着一双高跟鞋，穿一贴身的旗袍，正袅袅地走在宇宙的舞台上……
　　吴建国灵魂有种莫名的潮湿。
　　吴建国忽然说：“妈，怎么这里的树，和别处不一样呀。”
　　安巧湘：“你发现了？”
　　吴建国：“啊，江州路两旁，基本是法国梧桐。但这民生街，全是香樟树。春天到这里来逛，应该满街弥香的。”
　　安巧湘望望他，若有所思，问：“你再看看，这条街还有什么特别的。”
　　吴建国略一思，道：“民国风情——”
　　安巧湘：“这不算，这是一目了然的。”
　　吴建国赧然一笑。
　　母子俩继续信步民生街……
　　吴建国眼睛陡然一亮，一指前面的路：“这里，是民生街的特色；是的，一定是。”
　　前面路面，既不是土路，也不是柏油路，更不是水泥路，而是石子路。石子并不太碎，每块约十平方厘米大小、长方形、但又不是切割、剖划的很整齐的，石和石之间，还有些间隙，斜光下，影影绰绰的，有种韵律。
　　安巧湘点点头，手指着说：“那段土灰色的，是石灰岩，那段鲜跃些的，是云英石铺的。”
　　这回，轮到吴建国回眸看安巧湘了：“妈，你——怎么知道这么多？”
　　安巧湘未回应他，继续自顾自地说：“意大利罗马，有几条街，也是石子铺的路，但，他们用的是鹅卵石，比这路还不平，但比这路漂亮，虽然这种路不便汽车开，但意大利人就是不改，说，这是他们的历史……”
　　吴建国更惊了，但他没把这种惊愕写在脸上。